Tipos de orugas en España: ¿cuáles son?

Las orugas son animales curiosos que dan lugar a gran variedad de insectos, especialmente mariposas. Existen diversos tipos en la fauna española con sus características propias y en este artículo te vamos a contar qué tipos de orugas hay en España. ¿Comenzamos?

¿Qué son las orugas?

Son seres diminutos invertebrados y de cuerpo cilíndrico que dan lugar a numerosos insectos. Dentro del reino animal las orugas juegan un papel crucial en los ecosistemas. Las orugas son pues los arquetipos de determinados insectos en la primera fase de desarrollo, tras el período embrionario. Son la fase larvaria de los insectos del orden Lepidoptera, en el que se incluyen las mariposas y polillas. Si hablamos de manera más científica reciben el nombre de larvas eruciformes aunque son conocidas a nivel general como orugas.

Pero…¿cómo es el proceso de transformación de una larva a un insecto alado? Las larvas se envuelven en seda, formando un capullo denominado pupa. En este capullo permanecen unas dos semanas y después de ese tiempo surge una oruga distinta con alas. Abandona entonces la fase larvaria y se convierte en mariposa. A todo este proceso de transformación se le conoce como metamorfosis.

Como particularidad de las orugas podemos decir que no se reproducen al tratarse de versiones jóvenes de mariposas y polillas aunque también pueden incluir ciertas moscas y escarabajos. Las orugas existentes en el reino animal son muy variadas alrededor del mundo, desde sus diferentes tonos y colores a tamaños. Emplean tonos vibrantes para advertir de su toxicidad a sus depredadores.

Las orugas durante su etapa larvaria comen plantas y hojas para crecer y son capaces de aumentar su masa corporal hasta 10.000 veces.

¿Qué tipos de orugas hay en España?

Si te preguntas cuáles son los tipos de oruga más comunes en España, vamos a hacer un repaso por cada una para ver cómo son y sus particularidades.

• Oruga de la procesionaria del pino. Es una de las más conocidas y temidas en España debido a sus pelos urticantes que pueden causar irritaciones en la piel y alergias en humanos y animales. En concreto estos desprenden y flotan en el aire, por lo que pueden provocar irritación en oídos, nariz y garganta así como intensas reacciones alérgicas. La sustancia que le confiere esta capacidad urticante es una toxina termolábil denominada Thaumatopina.
  Este tipo de oruga se reconoce fácilmente por su comportamiento y por su forma de desplazarse en filas largas, de ahí su nombre “procesionaria”. Viven fundamentalmente en bosques de pinos y se alimentan de acículas de árboles. Si las poblaciones son muy elevadas, estas orugas son capaces de defoliar los árboles de forma intensa. Sus riesgos suelen reducirse a aminorar el crecimiento de los pinos. Para controlar de forma artificial las poblaciones de esta especie se utilizan medios físicos, químicos y biológicos.
• Oruga de la col. También se la conoce como la mariposa blanca de la col. Estas orugas son de color verde con franjas amarillas y puntos negros, y suelen alimentarse de las hojas de plantas crucíferas como la col, el brócoli y la coliflor. Las dos especies habituales, la Pieris brassicae L y la Pieris rapae L ponen sus huevos de color naranja en el envés de las hojas y nada más eclosionar, las pequeñas orugas se alimentan de la parte tierna de las hojas, luego se refugian en tierra para la fase de ninfa y por último se transforman en mariposa adulta. La oruga de la col se encuentra en terrenos agrícolas, huertos y jardines donde se cultivan las plantas que la albergan.
• Oruga de la mariposa esfinge colibrí. Esta oruga es de color verde intenso con una franja lateral blanca y cuernos en el extremo trasero. Se convierte en una mariposa que se asemeja a un colibrí en su manera de volar y alimentarse del néctar de las flores. Posee una larga trompa que usa para succionar este néctar. Se parece mucho a un colibrí tanto por su tamaño, como por la forma de batir las alas, 85 veces por segundo, lo que le permite superar los 60 km/h de velocidad de vuelo.
  La mariposa que surge de esta oruga es bastante grande comparada con el resto de mariposas. Tiene grandes ojos lo que le da una gran visión del campo de vuelo. Su cuerpo es bastante robusto donde se aprecia claramente al final esa especie de cola plumosa a modo de cola de pájaro.
  Estas orugas se pueden encontrar en una variedad de hábitats, incluyendo jardines, campos y bosques abiertos. Las mariposas migran y se las puede encontrar tanto en Europa como en desiertos saharianos, en Asia central y sudeste asiático.
• Oruga de la mariposa macaón. Es una oruga fácil de identificar gracias a sus colores vivos verde brillante con bandas negras y puntos anaranjados. Es de tamaño considerable y es capaz de convertirse en una de las mariposas más espectaculares de Europa. Puede encontrarse en cualquier lugar en el que haya flores ricas en néctar, por debajo de los 3.000 metros de altitud o donde crecen sus plantas hospederas como el hinojo y la ruda.
  También es capaz de realizar largos vuelos migratorios o de dispersión. La gran particularidad de esta oruga es si se siente amenazada, despliegan un par de glándulas rojas en forma de cuernos, el llamado osmeterio, que desprenden un fuerte olor que disuade los depredadores
• Oruga de la polilla gitana. Es una de las orugas más destructivas en Europa. Es voraz y puede defoliar completamente árboles enteros. Son peludas con filas de puntos azules y rojos a lo largo de su cuerpo. Se encuentran en una amplia variedad de hábitats, incluyendo bosques caducifolios y mixtos, parques y jardines.
  Originalmente fue hallada de Europa a Asi e introducida a Norteamérica a fines de la década de 1860, ampliando su distribución geográfica. En su última etapa de oruga presenta un marcado dimorfismo sexual. La hembra tiene alas características de color blanco, son torpes y algunas son incapaces de volar. Su ciclo completo dura un año.

¿Cómo saber más sobre los tipos de orugas en España?

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